영국, 태국과 디지털 무역 협력 강화 추진

영국이 태국과의 디지털 기술 분야 협력 확대를 추진 중이다. 마틴 켄트(Martin Kent) 영국 국왕 아시아태평양 무역담당관은 최근 태국 방문에서 무역과 혁신을 아우르는 디지털 기술 협력 확대 계획을 밝혔다. 싱가포르, 영국, 태국이 함께 구축한 3국 무역 디지털화 프로그램은 기업들이 시장 간 물품 이동 시 실질적인 지원을 제공하고 있다. 종이 없는 무역(paperless trade)으로도 알려진 무역 디지털화는 비용 절감, 배송 지연 감소, 공급망 회복력 강화를 가능하게 한다. 실제 파일럿 프로젝트에서는 영국 식품을 태국 백화점으로 배송할 때 처리 시간이 5일에서 3일로 단축되었으며, 이메일 통신량은 90% 이상 감소, 직원 생산성은 최대 67% 증가했다. 이후 로그체인(LogChain), 재규어 랜드로버(Jaguar Land Rover), 잉카프(Inchape)와 협력하여 영국에서 태국으로 자동차를 수출한 프로젝트에서도 처리 속도가 60% 빨라지고, 이메일이 90% 감소했으며, 행정 업무는 89% 줄어들고 생산성이 9배 증가하는 성과를 거뒀다. 켄트 무역담당관은 디지털 문서화가 사기 감소, 지연 최소화, 지정학적 긴장이나 기후 변화, 경제 변동성으로 인한 혼란에 빠른 대응을 가능하게 한다고 설명했다. 영국 정부 고위 관료들은 매년 태국을 방문하고 있으며, 이는 태국-영국 관계의 중요성을 강조한다. 지난 7월 방문한 리아논 해리스(Rhiannon Harries) 영국 동남아시아 무역담당부위원관은 6월 출범한 영국의 '현대 산업 전략(Modern Industrial Strategy)'을 소개했다. 10년 규모의 연구개발 기반 정책으로 첨단 제조, 청정에너지, 방위산업 등 8개 고성장 분야를 대상으로 장기 투자와 일자리 창출을 목표하고 있다. 출범 이후 영국은 전 세계로부터 2,500억 파운드(약 10조 7,600억 바트, 약 428조원) 이상의 투자 약정을 확보했으며, 45,000개 이상의 일자리가 창출되었다. 해리스 부위원관은 지난 3월 영국 무역 특사인 매트 웨스턴(Matt Western)과 함께 영국-태국 투자 정상회의(UK-Thailand Investment Summit)를 위해 태국을 방문하기도 했다. 켄트 무역담당관은 이번 방문이 2024년 3월 체결된 태국-영국 전략적 파트너십 로드맵의 기초 위에서 이루어진다고 설명했다. 그는 태국이 기술과 혁신을 중심으로 한 영국의 주요 파트너라고 강조했다. 영국은 전 세계 과학기술 중심지로, 1조 2,000억 달러(약 51조원) 규모의 기술 산업, 180개 이상의 유니콘 기업, 세계 상위 10대 대학 4곳을 보유하고 있다. 한편 태국은 동남아시아 디지털 경제의 중심으로 빠르게 부상하고 있으며, 이 지역의 디지털 경제 규모는 2030년까지 2조 달러(약 8,500억 바트, 약 340조원)를 초과할 것으로 예상된다. 켄트 무역담당관은 "양국의 협력은 쌍방에 이득이 된다. 태국의 기후, 교육, 의료 분야 디지털 전환을 지원하면서 아시아에서 가장 역동적인 시장 중 하나에서 영국 기업의 새로운 기회를 창출한다"고 말했다. 2026년 전반에 걸쳐 양국 관계 증진 행사들이 예정되어 있다. 3월 개최된 '영국-태국 AI 컨퍼런스'에는 영국의 주요 AI 기업들이 참가하여 태국의 대형 기업과 투자자들에게 솔루션을 제시했다. 3월에는 태국과 협력할 준비가 된 고잠재력 영국 기술 기업들을 소개하는 '영국-태국 기술 무역 룩북(UK-Thailand Tech Trade Lookbook)'도 출범했다. 6월 8일부터 12일까지 개최되는 '런던 테크 위크(London Tech Week)'에서는 영국이 태국의 벤처캐피털 기업들과 주요 기술 구매자들로 구성된 대표단을 초청하여 영국의 혁신 생태계와 연결할 예정이다. 태국 기반 '디스럽트 헬스 임팩트 펀드(Disrupt Health Impact Fund)'가 영국 헬스테크 스타트업 '포닥(PocDoc)'에 투자한 사례는 양국 협력의 성과를 보여준다. 켄트 무역담당관은 "대사관의 지원으로 적합한 영국 스타트업 목록을 작성하고, 투자 컨퍼런스와 런던 테크 위크에서의 미팅을 중개하며, 펀드를 회사 경영진과 직접 연결했다"고 설명했다. 켄트 무역담당관은 "글로벌 불확실성 속에서 영국과 태국은 공통 우선순위를 공유한다. 양국의 기업이 회복력 있고 경쟁력 있으며 성장할 수 있도록 보장하는 것"이라고 강조했다. "계속 협력함으로써 영국과 태국은 개방적이고 효율적이며 회복력 있는 무역 환경을 형성하여 글로벌 도전 속에서 양국이 강하고 번영하도록 도울 수 있다"고 덧붙였다.