A형간염 감염 증가, 전문가 '백신 접종 확대' 촉구

태국에서 A형간염 감염이 증가하면서 전문가들이 백신 접종 확대를 촉구하고 있습니다. 특히 동부 지역에서 감염 사례가 두드러지고 있습니다. 출롬롱꼰 대학(Chulalongkorn University) 바이러스학과 용 푸워라완(Yong Poovorawan) 교수는 올해 A형간염 확진자가 눈에 띄게 증가했으며, 특히 산업 시설에서 집단 감염이 보고되고 있다고 밝혔습니다. A형간염 바이러스는 대변-경구 경로로 전파되며, 주로 오염된 음식이나 물을 통해 확산되기 때문에 면역력이 낮은 지역사회에서 더 쉽게 발생한다고 설명했습니다. A형간염은 여러 유형의 유전자형(genotype)이 있지만 혈청형(serotype)은 하나뿐이어서, 감염 후 일반적으로 평생 면역을 갖게 됩니다. 용 교수는 지난 수십 년간 위생 개선으로 자연 노출이 줄어들면서 40세 미만의 많은 주민들이 백신 접종을 받지 않는 한 면역력을 갖지 못하고 있다고 지적했습니다. 반면 40~50세의 약 절반은 어느 정도의 면역력을 보유하고 있으며, 60세 이상은 대부분 어릴 때 노출되어 면역력을 갖추고 있다고 덧붙였습니다. 그는 또한 A형간염 발병이 우기 초반에 주로 발생하지만, 올해는 여름철에 확산되고 있어 향후 몇 개월간 감염이 더 급증할 수 있다는 우려를 제기했습니다. 오염된 물이 주로 원인으로 지목되지만, 조사는 보통 늦게 시작되어 바이러스가 이미 널리 확산된 후에 진행된다고 설명했습니다. 이용 가능한 데이터에 따르면 초기 전파는 이주 노동자를 포함한 감염자에게서 비롯되어 공장 같은 붐비는 직장으로 확산되는 경우가 많지만, 이를 명확히 확인하기는 어렵다고 용 교수는 말했습니다. 특히 음식 관련 산업에서 화장실 사용 후 손 씻기 등 엄격한 위생 관리가 필수적이며, 식품 취급자와 식당 직원에 대한 백신 접종이 감염 위험을 크게 줄일 수 있다고 강조했습니다. 해산물도 주요 감염원입니다. A형간염 바이러스는 해수에서 생존할 수 있으며 조개류에 축적됩니다. 약간만 데친 재첩이나 생굴처럼 덜 익힌 해산물을 섭취하면 위험할 수 있으며, 바이러스를 불활성화하려면 섭씨 85도 이상의 온도가 필요합니다. 질병관리청은 1월 1일부터 4월 20일까지 672건의 감염 사례를 보고했으며, 사망자는 없었습니다. 대부분의 감염자는 일하는 연령대 성인이었으며, 촌부리(Chon Buri)에서 가장 많은 사례가 보고되었고, 그 다음은 라용(Rayong), 방콕, 찬따부리(Chanthaburi) 순서였습니다. 보건 당국은 증상이 나타나기 전에도 전파가 발생할 수 있으며, 감염 초기 1~2주 동안 바이러스가 대변에서 가장 잘 검출된다고 설명했습니다. 일반적인 증상으로는 발열, 피로, 복통, 구역질, 황달 등이 있습니다. 당국은 조사를 계속하면서 국민들에게 '깨끗하고, 익혀서, 뜨거운' 음식을 섭취하도록 권고하고 있으며, 특히 고위험군을 중심으로 백신 접종을 권장하고 있습니다.